塔内的景象比外面更加扭曲、亵渎。空间仿佛被拉伸折叠,墙壁流淌着粘稠的黑色液体,构成法阵的黑色冰链散发出刺骨的寒意和绝望的哀嚎。艾瑟琳悬在法阵中央,脸色灰败,生命气息微弱,她左臂原本佩戴世界树枝条的位置只剩下一个焦黑的烙印。
而在法阵的核心,悬浮着一个人影。
他穿着古老的、破败的精灵王子服饰,面容与星陨树壁画上的泰里安王子几乎一模一样,却透着极致的阴冷与疯狂。他的皮肤是半透明的灰白色,血管中流淌着暗红色的光,双眼是两个旋转的、吞噬一切光线的黑洞。他的一只手虚按在艾瑟琳剥离的枝条护腕上,贪婪地汲取着其中的世界树能量;另一只手则轻轻抚摸着悬浮在法阵上方、由黑暗构成的缩小版“世界树”,那树的枝叶如同无数痛苦挣扎的手臂。
“终于来了,窃取者与德鲁伊。”泰里安的镜像开口,声音是无数亡魂的合唱,冰冷地刮过灵魂,“欣赏我的杰作吗?将绝望凝固,将生命化为永恒的养料…这才是世界树应有的力量形态!而非那软弱的共生与怜悯!”
“泰里安…不,暗噬者!”莱昂内尔火焰剑首指镜像,“放开艾瑟琳!”
“放开?”镜像发出刺耳的笑声,“她自愿成为桥梁!连接过去与现在的桥梁!”黑洞般的眼睛转向莱昂内尔,“就像你体内那可怜的碎片,我兄弟艾瑞恩的残响…多么讽刺,承载着仇敌血脉的容器。”
镜像的手指轻轻一勾。莱昂内尔身体剧震,晶化眼不受控制地爆发出刺目的银光!艾瑞恩的记忆碎片如同决堤的洪水般涌入他的脑海——三百年前圣镜前的蛊惑、对阿尔瑞斯的嫉妒与怨恨、被黑暗吞噬时的痛苦与不甘…这些情绪瞬间淹没了莱昂内尔自身的意识!
“莱昂!”艾德瑞安想上前,却被一股无形的黑暗力量狠狠推开,撞在流淌着黑液的墙壁上。
“嘘…让他好好体会。”镜像的声音带着恶毒的愉悦,“体会那份被至亲背叛的痛苦,体会那份足以撕裂世界的怨恨…这才是真实!这才是力量!”
莱昂内尔跪倒在地,双手抱头,发出野兽般的嘶吼。晶化眼中的银光与火焰剑上的金光激烈冲突,他的身体在精灵形态与人类形态间痛苦地闪烁、扭曲。艾瑞恩被污染的灵魂碎片在镜像的引导下,正疯狂地试图夺取这具身体的控制权!
“不…艾德…帮我…”莱昂内尔艰难地抬起头,眼中是撕裂般的痛苦与挣扎。
“他帮不了你。”镜像的声音如同耳语,首接侵入莱昂内尔的脑海,“看看,如果没有背叛,如果没有战争…世界本该多么美好…”
一幅无比真实的幻象在莱昂内尔眼前展开:洛伦与维恩的王宫花园连成一片,开满鲜花。他的父亲奥德里奇国王正与一位面容慈祥的精灵老者(艾瑟琳和凯莱希尔想象中的父亲)对弈谈笑。艾德瑞安的母亲莉娅娜,那位强大的德鲁伊,正温柔地教导着年幼的艾德瑞安操控一株会发光的植物。而他和艾德瑞安,穿着便服,没有王冠的束缚,在阳光下追逐打闹,笑容纯粹而明亮…小芽,如同一个真正的天使般的孩子,在花丛中咯咯笑着奔跑…没有暗噬者,没有牺牲,只有和平与爱。
这幻象如此温暖,如此,完美地击中了他内心最深处的渴望。莱昂内尔眼中激烈的挣扎开始减弱,被一种深沉的疲惫和向往取代。他握着火焰剑的手,松开了几分。
“莱昂内尔!那是假的!”艾德瑞安目眦欲裂,拼命冲击着困住他的黑暗力场,“看着我!看着我!”
镜像的黑洞眼睛转向艾德瑞安,带着一丝嘲弄:“别急,德鲁伊。你的试炼…也即将开始。”
镜像的另一只手猛地指向悬浮的艾瑟琳的枝条护腕。那护腕瞬间碎裂,一股精纯却己被污染的世界树能量爆发出来,并非攻击,而是化作一道强光,将艾德瑞安完全吞没!
“艾德——!!!”莱昂内尔的呼喊成了艾德瑞安意识陷入混沌前听到的最后声音。