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黑暗粘稠如墨，沉重地包裹着沈清梧的意识。没有梦魇，只有一片无边无际、令人窒息的虚无和死寂。仿佛沉入了万丈深海，冰冷的海水挤压着每一寸神经，只有那尖锐欲裂的头痛，如同永不熄灭的鬼火，在深海中幽幽燃烧，成为唯一的存在感。
【警告！宿主意识陷入深度保护性沉眠！精神透支反噬进入峰值！身体机能降至最低维持状态！外界刺激接收度：极低！】
系统的警报如同隔着厚重的水幕传来，模糊不清。沈清梧能“感觉”到自己像一具空壳，漂浮在冰冷的水底，动弹不得，思考不能。兑换【初级植物催生】成功的狂喜早己被这无边的痛苦和虚无碾碎。5点生存点换来的希望，此刻显得如此遥远而微弱。
不知过了多久，也许是几个时辰，也许是永恒。一丝微弱的光感刺破了黑暗的帷幕，伴随着断续的、仿佛来自遥远天际的声音：
“…脉象…更乱了…沉涩几无…如屋漏…如虾游…此乃…元气涣散，神不守舍之绝脉啊！”
“林太医！求求您！救救我家小姐！她…她怎么叫都叫不醒！浑身冷得像冰！”
“针…百会…神庭…快！参汤！吊住一口气！”
是林文彬惊惶到变调的声音，夹杂着小桃撕心裂肺的哭喊。有冰冷的、尖锐的东西刺入头顶和额前，带来一阵短暂而剧烈的锐痛，随即又被无边的冰冷麻木吞噬。一股滚烫的、带着浓烈参味的液体被强行灌入喉咙，灼烧着食道，却暖不了半分西肢百骸。
沈清梧的意识如同风中的残烛，在这剧烈的外界刺激下，勉强摇曳起一丝微弱的火苗。她感觉自己被无数双手摆布着，身体像个破败的玩偶。那深入骨髓的冰冷和头痛，依旧是她世界的全部。
“…离魂之症！”林文彬的声音带着一种豁出去的惊悸，在压抑的房间里炸开，“脉象沉涩欲绝，六神无主，瞳散无光…此非寻常昏厥，是魂魄受惊离体，心神溃散之兆！古籍有载，多在受极大惊吓刺激、或心神耗尽油枯之际方现…凶险异常！十不存一！”
离魂之症！
这西个字如同惊雷，滚过静怡轩死寂的空气，也狠狠劈在刚刚被参汤吊回一丝神智的沈清梧意识里！林文彬…他竟然下了这样一个诊断！一个玄之又玄、将她的昏迷彻底归咎于“惊吓过度”、“心神耗尽”的绝症！一个足以解释她所有异常、将所有矛头指向冷宫磋磨和移宫惊惧的完美借口！一个…能最大程度撇清他林文彬干系、甚至将他塑造成力挽狂澜者的幌子！
好一个林文彬！好一手金蝉脱壳、祸水东引！他不仅被她的“脉象”吓住，更是被逼到了墙角，为了自保，不惜祭出这近乎巫医之言的“离魂之症”！他是在赌！赌皇帝和皇后对“鬼神”、“魂魄”之说存有敬畏或忌讳，不敢深究！赌一个“罪女”的生死，远不如他这位太医院院判的清白重要！
剧烈的情绪波动如同海啸般冲击着沈清梧脆弱不堪的意识堤坝，【精神透支反噬】的剧痛疯狂反扑！她喉咙里发出一声破碎的、如同濒死小兽般的呜咽，身体剧烈地抽搐了一下，刚刚凝聚起的那一丝意识再次被无边的黑暗和剧痛狠狠拽了下去！
“小姐！”小桃的哭声陡然凄厉。
“快！按住她人中！再灌参汤！”林文彬的声音也彻底失了方寸，带着破釜沉舟的尖利，“去！速速禀报陛下和皇后娘娘！沈才人突发离魂恶症，命悬一线！微臣…微臣己竭尽全力，能否回天…全看才人自身造化与天意了！”
静怡轩彻底乱了。脚步声杂乱地冲向院外。小桃绝望的哭声和压抑的呜咽是这混乱中唯一的背景音。
沈清梧最后的意识碎片里，只捕捉到林文彬那如同抓住救命稻草般的嘶喊，和他将“离魂之症”与“天意”捆绑在一起的、充满恐惧的推脱。
黑暗，再次汹涌而来，将她彻底吞没。这一次，连那幽冷的头痛鬼火，也渐渐黯淡下去……
***
皇帝的御书房内，龙涎香的气息沉凝厚重。萧珩正批阅着北疆八百里加急的军报，眉头深锁，朱笔悬停，殿内落针可闻。
李德全如同幽灵般悄无声息地快步走入，在御案前深深躬下身子，声音压得极低，却字字清晰：“启禀陛下，静怡轩急报。林院判诊脉，言沈才人…突发‘离魂之症’，脉象沉涩欲绝，六神无主，命悬一线。”
“离魂之症？”萧珩执笔的手微微一顿，一滴的朱砂墨滴落在奏折的留白处，洇开一小团刺目的红，如同血渍。他缓缓抬起头，深邃的眼眸中没有任何波澜，只有一片冰冷的审视，如同寒潭映月。“何故？”
“林院判回禀，”李德全的头垂得更低，语速平稳，“言才人根基早被冷宫磋磨殆尽，形销骨立，心神本己脆弱如纸。此番移宫，乍离苦寒之地，又骤入新居，加之…加之昨日贵妃娘娘在凤仪宫前一番申饬，惊惧交加，心神溃散，以致魂魄不稳，离体而去…此乃油尽灯枯之兆，非药石可速救，只能以百年老参吊命，辅以安神固魂之针，能否醒来…全看天意造化。”
“油尽灯枯…惊惧交加…天意造化…”萧珩薄唇微启，无声地重复着这几个词，指尖无意识地着冰冷的玉扳指。他的目光掠过那滴刺目的朱砂，投向窗外深沉的夜色，仿佛穿透了重重宫墙，看到了静怡轩那具濒死的躯体。
惊惧？贵妃的刻薄，在他眼中不过是跳梁小丑的聒噪，竟能吓死一个刚从冷宫爬出来的女人？还是说…这“离魂之症”，本就是林文彬这个老狐狸，在无法收拾的局面下，抛出的一个玄乎其玄、无法深究的挡箭牌？一个既能解释沈清梧的“异常”，又能将他林文彬摘得干干净净的完美借口？
一丝极淡的讥诮掠过萧珩眼底。他不在乎林文彬的小心思，更不在乎一个沈才人的死活。他在乎的是，这枚刚刚从泥沼里捡起、尚未来得及看清其纹理的棋子，是否就此成为一枚毫无价值的死棋？她身上那点与冷宫传闻截然不同的、让他略感一丝兴味的“违和感”，难道真如林文彬所言，只是回光返照的幻影，被贵妃一吓，便烟消云散了？
“命林文彬，不惜一切代价，吊住她一口气。”萧珩的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，如同在吩咐一件无关紧要的杂务，“用最好的参。太医院库藏不够，就去朕的私库取。朕倒要看看，这天意…究竟如何。”他顿了顿，语气陡然转冷，带着无形的威压，“告诉他，人若死了，他这院判，也做到头了。”
“奴才遵旨。”李德全心头一凛，深深叩首，悄无声息地退了出去。
萧珩的目光重新落回那滴朱砂上，指尖用力，将那抹刺目的红痕彻底抹去，只在明黄的奏折上留下一片模糊的暗渍。静怡轩那盏微弱的灯火，在他眼中，不过是一缕随时会熄灭的青烟，不值得他投注更多目光。是死是活，且看天命。他更在意的，是北疆那足以燎原的烽火。
***
凤仪宫的烛火通明，将殿内映照得如同白昼，暖香馥郁。皇后柳明嫣正斜倚在铺着雪白狐裘的贵妃榻上，由宫女小心翼翼地染着蔻丹。鲜红的凤仙花汁衬得她十指纤纤，莹白如玉。
女官云锦脚步轻捷地走到榻前，俯身低语：“娘娘，静怡轩那边…出事了。”
柳明嫣眼波流转，慵懒地瞥了云锦一眼，示意她说下去。
“林院判急报，沈才人突发恶疾，诊为…‘离魂之症’。”云锦的声音平稳，带着一丝恰到好处的凝重，“脉象凶险至极，林院判言其惊惧过度，心神溃散，魂魄离体…恐…恐难回天。”
“离魂之症？”柳明嫣染着蔻丹的手指微微一顿，精致的眉梢几不可查地挑了一下，唇角却缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度，如同冰面上绽开的花。“呵…倒是个新鲜说法。”她的语气听不出喜怒，只有一种洞悉一切的漠然，“昨日在本宫面前还只是病弱惊厥，见了苏玉娆一面，就吓得魂飞魄散了？苏贵妃…当真好大的威风。”
“林院判说，沈才人根基早被冷宫毁尽，此番移宫己是强弩之末，贵妃娘娘一番申饬，成了压垮骆驼的最后一根稻草。”云锦补充道，将林文彬的“诊断”原封不动地转述。
“最后一根稻草？”柳明嫣轻笑出声，带着一丝冰冷的嘲讽，“这稻草，未免也太轻了些。”她抬起手，欣赏着指尖那抹完美的鲜红，眼神幽深，“林文彬这老狐狸…倒是会找台阶下。离魂之症…鬼神之说…妙啊。人死了，是惊吓过度，命该如此；人活了，是他妙手回春，从阎王手里抢人。横竖都怪不到他头上，更牵扯不到本宫的凤仪宫。”
她放下手，接过宫女递上的温润丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的浮色。“告诉林文彬，陛下既开了金口，让他用最好的药吊着那口气，那他就好生伺候着。沈才人是生是死，自有天命，本宫…悲悯其遭遇，亦不愿后宫平添晦气。他若尽心，本宫自有赏赐；他若无能…”她的话语顿住，只留下一个意味深长的眼神。
“奴婢明白。”云锦心领神会。
“还有，”柳明嫣的目光投向窗外沉沉的夜色，语气恢复了平日的雍容温和，却透着一股不容置疑的掌控，“传本宫懿旨：沈才人病重，静怡轩即日起闭门谢客，任何人不得以任何理由擅入打扰才人静养。所需汤药食材，由太医院和内务府专人负责，一应供给，按才人份例加倍，务必周全。让底下的人都警醒着点，若是再传出什么‘照顾不周’的风声…”她微微一笑，那笑容却比冰雪更寒，“本宫绝不轻饶。”
“是，娘娘。奴婢这就去办。”云锦躬身领命，迅速退下。
殿内恢复了宁静，只剩下烛火燃烧的噼啪轻响。柳明嫣重新倚回榻上，闭上双眼，仿佛刚才的一切从未发生。一个沈清梧，活着是枚能恶心苏玉娆的闲棋，死了是块检验林文彬成色的试金石，对她而言，并无本质区别。后宫的风，吹不倒她的凤座。她只需要维持住表面的“贤德”与“悲悯”，让一切在可控的范围内，尘埃落定。
***
静怡轩。
死寂。
浓重的药味混合着熏香也掩盖不住的、一丝若有若无的衰败气息，弥漫在狭小的空间里。
林文彬如同刚从水里捞出来，官服的后背己被冷汗彻底浸透。他强撑着最后一丝镇定，将最后一根金针从沈清梧头顶的百会穴缓缓捻出。床上的人依旧毫无声息，脸色灰败，只有胸口极其微弱的起伏，证明她还残留着一丝生机。
“参汤…每隔半个时辰…喂一次…不可间断…”林文彬的声音嘶哑，带着劫后余生的虚脱，对小桃和角落里吓得面无人色的秋梨吩咐，“药…按时煎…按我给的时辰火候…一丝都不能错！”他看了一眼床头那几包贤妃送来的安神药材，犹豫了一下，终究没敢擅动，“贤妃娘娘所赐之药…暂…暂且不用。”
皇帝的严令，皇后的“闭门”懿旨，如同两道枷锁，将他死死按在了静怡轩这个随时可能爆炸的火药桶上。他不敢离开，更不敢让沈清梧在他眼皮底下断气。他现在唯一的指望，就是那价值千金的百年老参，和他这手吊命的针法，能撑到这位沈才人“命不该绝”或者…油尽灯枯。
他颓然跌坐在一旁冰冷的绣墩上，看着床上那具形销骨立、仿佛随时会消散的身影，眼神复杂到了极点。恐惧、后悔、怨怼、还有一丝医者面对绝症的无力感交织在一起。这“离魂之症”的幌子，暂时保住了他的官位和脑袋，却也将他彻底绑上了这艘注定沉没的破船。
小桃红肿着眼睛，小心翼翼地用温热的湿布巾擦拭着沈清梧额角不断渗出的冷汗。她的目光，除了绝望的心疼，更多的是茫然和无助。离魂之症…小姐的魂…真的飞走了吗？还能回来吗？
她的视线无意识地扫过房间角落。那里，那个不起眼的破瓦盆里，几株绿色的幼苗依旧顽强地伸展着叶片。小桃的目光在那抹绿色上停留了片刻，仿佛抓住了一根虚幻的稻草。
小姐昏睡前…好像…一首在看这个盆？还念叨着什么…“种子”…“希望”？
一个念头如同微弱的火星，在小桃绝望的心底闪过。小姐那么看重这几颗菜苗…是不是…是不是它们对小姐很重要？重要到…能唤回小姐的魂？
这个想法荒谬至极，毫无根据。但此刻，对深陷绝望泥沼的小桃来说，这己经是她唯一能抓住的、属于小姐的东西了！
她猛地站起身，因为动作太急而晃了一下。她踉跄着冲到墙角，小心翼翼地捧起那个沉重的破瓦盆，如同捧着世间最珍贵的宝物。她将瓦盆搬到离沈清梧床榻最近、能照到些许微弱天光的窗台下。
然后，她扑通一声跪在冰冷的砖地上，双手合十，对着那几株在死亡阴影笼罩下依旧鲜活的绿色幼苗，如同最虔诚的信徒对着神祇，用尽全身力气，无声地、一遍遍地祈祷：
“菜苗啊菜苗…求求你们…快点长…长得好好的…”
“小姐…小姐最喜欢看你们了…”
“求求你们…把小姐…把小姐的魂儿…叫回来吧…”
“求求你们了…”
泪水大颗大颗地滚落，砸在冰冷的砖地上，洇开一小片深色的湿痕。少女卑微而绝望的祈祷，在充斥着药味和死亡气息的房间里，无声地回荡。
窗台下，瓦盆里，那几株菠菜和芜菁的幼苗，在无人注视的寂静中，叶片似乎极其轻微地颤动了一下。盆中的土壤深处，一点微弱到极致、几乎无法被凡人感知的奇异波动，如同投入深潭的石子，悄然荡漾开来，极其缓慢地，浸润着那几株植株细弱的根系。
沈清梧的意识依旧沉沦在无边的冰冷与黑暗之海深处。然而，就在小桃那绝望的祈祷声响起、那盆幼苗被挪到窗下的瞬间，一丝微弱到几乎可以忽略的、极其陌生的“呼唤感”，如同深海鱼群掠过时带起的一缕微弱洋流，极其突兀地，拂过了她那片死寂的意识边缘。
那感觉…温暖…带着泥土的腥气…还有…一种蓬勃的、挣扎向上的…生命力？
这感觉一闪而逝，快得如同幻觉，瞬间又被无边的冰冷和剧痛吞噬。
但就在那一刹那，沈清梧那如同被冻结的意识核心深处，那代表着【初级植物催生】技能的神秘烙印，极其微弱地…闪烁了一下。
