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“……听我的，规则第一条就是别质疑！让你做什么就做什么！别乱看，别乱问！尤其是……”
他镜片后的眼睛闪烁不定，既有对他人告诫，也深藏着自身的不安。
长桌的尽头，靠近主位的地方，还坐着几个神情各异的人。
有的强装镇定，眼神却控制不住地飘忽。有的眼神空洞，似乎己经放弃了思考。
还有一个穿着神父袍的老者，正闭目祈祷，握着十字架的手指却因用力而关节发白。
十几个人。
像被无形的手强行拼凑在一起，扔进了这个金碧辉煌的鸟笼。
恐惧、不安、强装的镇定、老练的冷漠、崩溃的绝望……
各种情绪无声地交织、碰撞，在这过分明亮的光线下蒸腾，发酵。
时意乔收回目光，视线落回自己面前雪白的餐盘上。
仆人们如幽灵般悄无声息地穿梭，开始上菜。
银质的巨大托盘被端上。
盖子揭开，令人垂涎的肉香瞬间爆发出来，几乎盖过了之前所有的香气。
盘中是一块汁水淋漓的巨大肉排，表面呈现出的焦糖色，点缀着翠绿的香草。
旁边搭配着烤得金黄的小土豆、淋着浓郁酱汁的蘑菇和色彩鲜艳的胡萝卜块。
香气霸道地钻入每一个的鼻腔。
“咕噜……”清晰的吞咽声从时意乔右手边那个哭泣是年轻女人旁边传来。
是她旁边那个被眼镜男警告的年轻人，他看着盘中香气西溢的肉排，喉结剧烈地滚动了一下，眼神里充满了渴望，手己经不受控制地拿起了刀叉。
“别！”眼镜男猛地低声喝止，声音带着惊恐的颤抖，“想想镜子！想想那些警告！”
年轻人拿刀叉的手僵住半空，脸上挣扎着，饥饿和恐惧住激烈交战。
另一边，刀疤男那桌的三个人，动作却异常的一致。
刀疤男看都没看那肉排一眼，继续专注地削着他那块黑面包。
阴鸷男拿起餐巾，慢条斯理地擦了擦手，然后拿起桌上一个看起来同样坚硬的小圆面包。
矮壮男则端起银杯，又灌了一大口那深红色的液体，发出满足的叹息，对那盘肉排视若无睹。
那粉裙女人死死咬着嘴唇，眼眶通红，看着面前的食物，刀叉碰都不敢碰。
时意乔端坐着，双手放在覆盖着雪白桌布的膝上。
那张过分精致的萝莉脸上，神情淡淡，大脑却在此时飞速运转。
镜子那行血色的警告---
“别吃……这里的……任何……东西”
刀疤男他们……在吃。
吃面包，喝液体。
他们没碰肉排，但并非完全拒绝进食。
这意味着什么？
拒绝一切饿，可能比选择性进食更危险？
她眼角的余光敏锐地捕捉到，那些侍立在墙边阴影的仆人，他们空洞的眼珠并非完全静止。
当桌上的人长时间没有拿起刀叉时，那些苍白的面孔上，那笑容……似乎更僵硬了一些？
视线聚焦的压迫感也仿佛在无声地加重。
他们像设定好的监视器，在等待，在评估……评估宾客是否合格？
不吃……还是吃错东西……
哪一样会触发某种规则呢？
风险需要规避。
时意乔放在膝上的指尖，几不可察地动了一下。
宽大的深蓝色丝绒袖口，自然地垂落在餐盘边缘。
无人察觉的细微变化，在袖口深处悄然发生。
一根纤细得几乎透明的翠绿色藤蔓，悄无声息地从袖口的阴影里探出。
它贴着冰冷的桌布，动作轻盈得没有一丝摩擦声，迅捷地划过盘沿，没入那浓稠的酱汁之下。
与此同时，时意乔动了。
她伸出苍白纤细的手，拿起餐刀和餐叉，动作不快不慢，从容淡定。
她没有立刻切割肉排，而是先用餐叉的侧面，带着点漫不经心地拨弄了一下盘中的一颗烤土豆和一片胡萝卜。
这个动作，既像是少女挑剔地选择第一口吃什么，又巧妙地用食物短暂地遮挡了餐叉尖端的部分视线。
就在餐叉拨弄食物的瞬间，酱汁之下，藤蔓尖端己经变得无比柔软，如同活物的口器，精准而贪婪地贴附上那块巨大的肉排的边缘！
没有切割，没有撕扯。
肉排接触藤蔓的部分，开始极其迅速地溶解、消融。
酱汁的表面因食物的消融而自然产生难以察觉的凹陷和流动，完美掩盖了藤蔓的存在。
时意乔的手腕配合着藤蔓的吞噬，用餐叉叉起了那颗她刚刚拨弄过的的烤土豆。
就在土豆被叉起的刹那，藤蔓己经将土豆下方紧贴着的那一块肉排溶解殆尽！
少女的动作流畅而真实，嘴唇微微张开，做出了一个小口进食的姿态。
而就在土豆即将入口的瞬间，她的手腕极其精妙地做了一个向内的翻转动作！
这个动作幅度极小，在摇曳的烛光和宽大袖口的掩护下，如同一个自然的进食前调整。
土豆被送入口中，时意乔甚至咀嚼了几下，发出真实的咀嚼声。喉咙的起伏清晰可见。
没有人知道的是，就在土豆入口的那一毫秒，藤蔓尖端闪电般缩回袖中。
她利用一颗相对安全的配菜作为道具和掩护，完成了对危险主菜的偷梁换柱式吞噬。
时意乔放下餐叉时，餐盘里，那颗土豆消失了。
而那块巨大的肉排，出现了一个不规则的缺口，看起来就像被她刚刚切下并吃掉的一小块！
但这仅仅是开始。
她没有停顿，再次拿起刀叉。
这一次，目标明确地切割向肉排上那个刚刚被藤蔓溶解出来的缺口旁边。
少女的动作依旧自然，行云流水。
仿佛真的在好好品尝这眼前的食物，她甚至微微颔首，似乎在赞赏厨艺。
就这样，在精密的配合之后，那块足以让壮汉饱腹的巨大肉排，彻底消失在银盘之中，只留下些残留的酱汁痕迹和几盘孤零零的香草叶。
藤蔓缩回袖中，带着一种餍足的慵懒，重新缠绕回时意乔纤细的手腕内侧。
时意乔也适时地放下刀叉，用餐巾极其优雅地沾了沾嘴角，抹去并不存在的油渍。
“嗬---”
一声充满恶意和嘲弄的冷笑从时意乔左手边响起。
是那个刀疤男。
他不知何时停下了削面包的动作，目光锐利地盯在时意乔面前那个看起来是被吃得干净的盘子上。
他嘴角咧开一个充满讽刺的弧度，眼神如同在看一个不自量力走向悬崖的蠢货。
“又一个不怕死的。”他声音低沉沙哑，带着毫不掩饰的轻蔑。
显然，他只看到了结果。
一个空盘，结合刚才少女那套近乎完美的进食表演，他确定无疑。
这个看似无害的小丫头，把那份致命的肉排吃了个精光！
他旁边的阴鸷男也抬眼看了过来，眼神冰冷，又带着审视。
粉裙女人似乎是被这声冷笑刺激到，惊恐地看了一眼时意乔的空盘，猛地捂住嘴，发出一声压抑的呜咽。
眼镜男则脸色煞白，看着时意乔，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，又硬生生地憋了回去。
无数道目光，或明或暗，带着惊疑、恐惧、冷漠或幸灾乐祸，聚焦在那个面前摆着一个空盘的少女身上。
时意乔依旧端坐着，眼睫低垂，长长的睫毛在过分明亮的烛光下，于瓷白的脸颊上投下两片小小的扇形阴影。
她放在膝上的手指，指尖几不可察地动了一下，仿佛拂过袖口下某个微微搏动的东西。
那搏动微弱而急促，带着一种奇异的生命力，是某种生物饱食后满足的心跳。
就在这时------
宴会厅那扇巨大沉重的雕花木门再次被无声推开。
一个身影出现在门口。
所有声音，包括压抑的啜泣、低沉的交谈、刀叉碰撞的轻响，甚至那些粗重的呼吸，都像是被一只无形的手骤然扼住，彻底消失。
绝对的死寂瞬间降临，沉重得能压垮心脏。
进来的是一个管家模样的男人。
同样苍白得不似活人的脸，同样毫无表情。
他穿着剪裁异常合体的黑色燕尾服，浆洗得笔挺的白色衬衫领口高耸，勒着喉结。
他站得笔首，双手交叠在身前，恭谨到刻板。
管家没有立刻说话。
那双空洞的眼睛，缓慢而仔细地扫过每一张长桌，重点落在每一位宾客面前摆放的餐盘银杯上。
每一个被他目光触及的人，都感到一阵刺骨的寒意，仿佛被毒蛇的信子舔过皮肤。
终于，他那毫无起伏的声音响起，清晰地穿透死寂：“诸位尊贵的宾客。”
他微微停顿，目光再次扫过全场，重点似乎落在了那些剩有大量食物的餐盘上。
“国王陛下……”
“不喜欢浪费食物的客人。”
这句话瞬间勒紧了所有人的心脏！
粉裙女人猛地一颤，几乎下去！
眼镜男死死盯着自己面前的食物，额前渗出冷汗。
连刀疤男削面包的动作都极其细微地顿了一下。
然而，管家说完这句警告之后，并没有任何后续动作。
没有惩罚，没有催促，仿佛只是陈述一个无关紧要的事实。
但这句话带来的寒意和未知的威胁，却比任何实质性的行动都更令人窒息。
死寂再次蔓延。
管家却仿佛只是完成了一个必要的程序，他微微扬起下巴，目光落回长桌尽头那象征主位的空椅子上。
