夜风卷着残雪扑进破败的院落,苏明月抬手抹去脸上的血渍,指节己经肿的发亮。
她握紧玄铁刀,目光扫过地上横七竖八的尸体,又落在首领脸上。
那双眼睛依旧亮的骇人,像是被困兽最后的疯狂。
就在这一瞬,马蹄声骤然逼近,如潮水般压力,震得屋瓦哗哗作响。
他猛地仰头大笑,嘴角撕裂的伤口再次渗出血来:“苏明月,你以为赢了?我暗月会养了三百死士——”
“三百?”顾景琛用断刀称帝战旗,喉间腥甜翻涌,“你昨夜派去劫粮的一百七,被林将军的亲卫连人带马埋在城西乱葬岗了。”
首领瞳孔骤缩。
苏明月攥着刀的手紧了紧,血珠顺着指缝砸在青石板上:“剩下的一百三,今早寅时在城南码头被裴小满的易容队缴了械——你当那批‘绸缎’真能运出城门?”
她扬了扬下巴,月光里,远处奔来的骑兵队旗上,“御”字金纹正在翻卷。
首领踉跄后退,淬了毒的短刀当啷落地。
林将军的铁枪尖抵住他后心:“那是陛下的虎贲军。你暗月会的死士,比你先一步见阎王了。”
神秘老者弯腰捡起首领腰间的铜哨,放在嘴边吹了吹——没有回响。
他冲苏明月摇头:“联络信号断了。”
首领突然笑了,笑声里带着血泡破裂的撕响:“你们赢了又如何?这天下......早被我们啃成空壳了。陆子轩的官印能批二十道盐引,我的船能运三十车军械——”
他突然扑向苏明月,被顾景琛一脚踹翻,断刀抵住他的咽喉,“你们以为扳倒我就完了?朝廷里的蛀虫,商帮里的内鬼,多着呢!”
苏明月蹲下来,染血的指尖捏住他下巴:“陆子轩给了你多少好处?”
“好处?”首领咳了两声,血溅在她衣襟上,“他要的是皇位,我要的是天下银钱。我们那北方边军的粮饷买马,用江南织造的贡绸换炮——等北戎的铁蹄踏过雁门关,这金銮殿上坐的是谁......”
“住口!”林将军的枪杆重重砸在他膝盖上,“陛下圣明,边军早换了新粮,北戎的使者上个月刚送了和亲书!”
首领突然剧烈抽搐,嘴角渗出黑血。
苏明月眼疾手快掐住他下巴,掰开嘴——牙龈上嵌着半粒黑色药丸。
“想灭口?”她冷笑,“陈掌柜!”
暗处窜出个灰衣老头,算盘珠子拨得噼啪响:“小的在!”他抖开怀里的皮纸,蘸着首领的血在上面速记,“暗月会勾结北戎,走私军械;陆子轩私刻官印,侵吞粮饷;商帮三长老的船,半年走了十二趟 ‘私盐’ ——”
“够了!”首领突然暴喝,黑血顺着嘴角流到颈窝,“苏明月,你以为你赢了?那顾景琛……”他盯着顾景琛的眼睛,喉间发出咯咯的笑,“他爹当年的死,可不全是意外——”
“闭嘴!”顾景琛的断刀压进他皮肤,血线渗出来,“你没资格提我爹。”
首领的笑凝固在脸上。
他望着天空,月光像把刀,割开他眼底最后一丝光:“告诉陆瑶……她要的,我没办到……”
话音未落,他的手无力垂落。苏明月探他鼻息,抬头对顾景琛摇头。
林将军踢开他手边的玄铁刀:“尸体交给虎贲卫,血书和密信我让人连夜送进宫。”他拍了拍苏明月肩膀,“你俩跟我回府换身衣裳,天一亮就面圣。”
顾景琛扯下自己的外袍裹住苏明月的手:“夫人的伤得先处理。”
苏明月低头看掌心,碎瓷扎得深,血己经止住了,倒不怎么疼了。
她摸出怀里的铜钱——这是她的“商机预知”,此刻在月光下泛着暖黄的光。
“走。”她把钱币收进袖中,“得让陛下看看,暗月会的账本里,有多少个‘陆’字。”
天刚蒙蒙亮,三人站在金銮殿外。
皇帝的御辇到的时候,苏明月看见他眼里的红血丝——显然一夜未眠。
“呈上来。”皇帝接过林将军递来的血书,快速扫过,指节捏得发白,“陆子轩昨夜在城西别苑被抓,身上带着北戎的密信。暗月会的老巢,今早被抄出三车军械。”他抬眼看向苏明月,“你那本‘商帮走私记录’,是陈掌柜从暗月会账房偷的?”
苏明月点头:“陈掌柜的算盘,能拨出半本《盐铁论》。”
皇帝笑了:“朕听说你用‘买一送一’卖丝绸,用‘预存银钱’开茶行。商道能救国,古人诚不欺我。”他转向顾景琛,“顾老将军的遗孤,果然没让朕失望。”
顾景琛抱拳:“臣与内子,不过做了该做的事。”
“该做的事?”皇帝将血书递给身旁的大太监,“朕听说昨夜你们西人对战暗月会三十杀手,顾景琛替你挡了十三刀,苏明月用半块砖砸晕两个刺客——”他突然收敛笑意,“朕要的,是你们继续做该做的事。商帮要清,官场要查,北戎的狼子野心……”他顿了顿,“三日后,御花园设庆功宴。到时候,朕要听你们说说,怎么让这天下的商路,比刀枪更硬。”
苏明月和顾景琛退出金銮殿时,晨光正爬上屋檐。
顾景琛捏了捏她的手:“夫人,御花园的庆功宴,你打算穿哪件衣裳?”
苏明月挑眉:“穿那身绣了‘商’字的红裙——得让全天下知道,商女不是软柿子。”她望着远处飞檐上的朝阳,轻声道,“不过……”
“不过什么?”
“江湖这么大,总该有点新挑战。”她摸了摸袖中的铜钱,“比如……去北边看看边市?听说那里的马市,缺个会‘买一送一’的老板娘。”
顾景琛笑了:“夫人说的都对。”
宫门外,陈掌柜牵着两匹马等在那里。
马背上搭着干净衣裳,还有裴小满留的纸条——“城西醉仙楼新上了樱桃酿,等你们来喝。”
苏明月翻身上马,风掀起她染血的衣袖。
她望着宫墙下渐渐热闹的早市,听着顾景琛在身后的马蹄声,突然觉得,这穿越而来的人生,倒比前世更有滋味了。
三日后的御花园,会有鲜花,有美酒,有天下人的赞誉。
但此刻,她更想先去醉仙楼,和闺蜜喝一杯樱桃酿——毕竟,这波,她赚了。