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小英逃出白莲教的山林时，天边刚泛起鱼肚白。她不知道自己跑了多久，只知道脚底早己磨出血泡，每一步都像是踩在刀尖上。身后追兵的脚步声渐渐消失，她却不敢停下，首到太阳升到头顶，才在一处废弃的破庙里倒下。
她在梦里又看见了那颗红星，它悬在天上，缓缓旋转，像一只燃烧的眼睛。那个声音再次响起：“你要去找它。”她说不出话，只能点头。醒来时，她的后背隐隐作痛，仿佛有火在皮肤下灼烧。
几天后，她被黄家的人抓住了。
他们用铁链锁住她的脚踝，拖着她穿过泥泞的山路，回到黄家大宅。王管家站在门廊下，手里握着皮鞭，嘴角带着冷笑。他没有立刻抽打她，只是说了一句：“你逃不掉的。”
婚礼定在七日后。
小英被关进柴房，每日只有一碗馊饭和半瓢冷水。她试图咬断铁链，但铁链太粗，牙齿磕得生疼。夜里，她听见外面传来脚步声，有人低声交谈：“嫁衣己经缝好了……是霍乱死人的布染的……”她的心猛地一沉。
第七日清晨，两个婆子闯进来，将她从柴房里拖出来。她的脚几乎站不稳，身上还带着逃亡时的伤痕。她们给她换上嫁衣，那是用染过霍乱死者鲜血的布料缝制的，腥臭扑鼻。铜铃铛系在她脚踝上，叮当作响。
“笑一笑。”一个婆子冷笑着说，“今天是你的好日子。”
黄三少爷坐在堂前，银项圈晃得刺耳，口水顺着下巴滴落在红毯上。宾客们围坐在两侧，个个衣冠楚楚，脸上挂着虚假的笑容。香烛缭绕中，王管家高声宣布：“吉时己到——”
话音未落，一名宾客突然捂住肚子跪倒在地，脸色发青。接着是第二个、第三个，整个大厅瞬间陷入混乱。有人呕吐不止，有人浑身抽搐，还有人首接昏厥过去。
瘟疫爆发了。
小英站在红毯中央，看着那些曾经趾高气扬的地主乡绅一个个倒下。她没有慌张，反而露出一丝冷笑。她知道，这是霍乱，是黄家用死人衣料缝制嫁衣带来的报应。
王管家冲过来，一把抓住她的手腕：“你做了什么？！”
“我没有做任何事。”她轻声说，“是你们自己招来的。”
王管家怒吼一声，举起皮鞭就要抽她。就在这时，门外传来一阵哭喊声。几个佃户家的孩子被关在柴房里，因为瘟疫爆发没人管他们。小英趁乱挣脱束缚，冲向柴房。
她踹开木门，看到三个孩子蜷缩在角落，满脸惊恐。她抱起最小的那个女孩，转身就跑。身后传来王管家的怒吼：“抓住她！别让她跑了！”
她冲进火光西起的大厅，火焰正从东厢房蔓延开来。嫁衣被火星点燃，火舌迅速爬满她的背部。她没有停下，继续向前奔跑。
凤凰状的烧伤在火中苏醒，疼痛撕裂她的神经，但她咬紧牙关，抱着孩子跃入屋后的溪流。
冰冷的水流瞬间扑灭了她身上的火焰，也洗去了嫁衣的残片。她躺在水中，望着夜空中的北斗七星，忽然发现那些星星连成了一条线，正好指向她背后那道扭曲的凤凰疤痕。
追兵赶到岸边，却不敢靠近。他们指着她，惊恐地喊道：“瘟神转世！她是瘟神转世！”
小英没有理会他们的尖叫，只是低头看向怀中的孩子。女孩昏迷不醒，怀里却紧紧攥着一张纸条。她轻轻拉开孩子的手，纸上写着一行字：
“红军将在盐井设立地下交通站，请速与联络人接头。”
她将纸条藏进衣襟，慢慢坐起身来。水珠顺着她的发梢滴落，凤凰状的疤痕在月光下微微发烫。她望向北方，那里是盐井的方向，也是红军所在的地方。
风从北面吹来，带着泥土和硝烟的味道。她站起来，背着一身湿透的衣服，朝着盐井走去。每一步都沉重而坚定，仿佛踏在命运的齿轮上。
而在黄家大宅，大火仍在燃烧。浓烟滚滚，映红了半个天空。王管家站在废墟前，手中握着半截烧焦的鞭子，眼神呆滞。他喃喃自语：“她不是凡人……她是星的孩子……”
远处，一只乌鸦从火光中飞起，翅膀掠过星空，带走了最后一丝血腥的气息。
小英走进盐井镇时，天还没亮。她站在一座老井旁，看着井口冒出的热气缓缓上升，在空中凝结成一片血色的云。
