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幽冥谷的暮色如浓稠的墨汁，将三人的身影拉得扭曲而漫长。沈惊凰跪在阿满消失的地方，指尖深深抠进地面龟裂的纹路，那里还残留着银铃碎裂时的微光。萧临渊沉默地将披风披在她颤抖的肩头，剑刃上未干涸的蛊虫黏液在月光下泛着幽蓝，映出他紧绷的下颌；谢玉转动着金算盘，算珠碰撞声打破死寂，机械义肢发出齿轮卡壳的嗡鸣——这是他心绪大乱时才会出现的状况。
“大祭司占据阿满的身体，必然需要时间稳固力量。”谢玉率先打破沉默，金算盘重重拍在掌心，“南疆有座‘噬魂窟’，是炼制高阶蛊虫的禁地，我猜测她会往那个方向去。”他展开一卷泛黄的兽皮地图，边缘被蛊虫啃噬出参差的缺口，“但途中要经过‘千机密林’，那里机关遍布，连南疆本地人都不敢轻易涉足。”
沈惊凰缓缓起身，银金相间的发丝间还沾着碎石与草屑，眼中却燃起复仇的火焰：“就算是刀山火海，我也要把阿满带回来。”她抚摸着怀中母亲的遗诏，丝绸表面凸起的血字仿佛在灼烧她的掌心，“当年母亲能在大祭司的追杀下守护灵犀蛊，我也能从她手中夺回阿满。”
三日后，三人乔装成贩药的商人，赶着装满草药的马车驶入千机迷林。潮湿的雾气在古木间缭绕，每一片树叶都泛着诡异的紫晕。沈惊凰的银针突然在袖中发烫——这是附近有蛊虫活动的征兆。她不动声色地将浸过解药的布巾分给同伴，却见谢玉的机械义肢正渗出黑色液体，顺着齿轮缝隙滴落在地上，瞬间腐蚀出焦黑的坑洞。
“是‘蚀骨蚁蛊’，藏在落叶堆里。”谢玉脸色阴沉，金算盘甩出细密的算珠，在地面激起一片火星。那些肉眼难辨的蛊虫遇火发出尖锐的嘶鸣，化作青烟消散，但更多的蛊虫从西面八方涌来，在地面编织成蠕动的黑毯。萧临渊长剑出鞘，剑气所过之处，腐叶与蛊虫同时被斩成碎末，可新的蛊虫又从树根缝隙中钻出。
“这样下去不是办法！”沈惊凰突然注意到树干上斑驳的苔藓，呈现出曼陀罗花的形状。她想起母亲日记中关于千机迷林的记载：“以巫女之血为引，破解自然之阵。”她咬破指尖，将血滴在苔藓中央，古老的纹路突然亮起蓝光，地面的蛊虫纷纷退散，露出一条隐藏的石板路。
石板路尽头，一座悬浮在毒瘴之上的吊桥横亘眼前。吊桥由手腕粗的藤蔓编织而成，每根藤蔓上都缠绕着沉睡的“醒魂蛊”——这种蛊虫一旦被惊动，会释放出让人陷入噩梦的毒素。谢玉掏出一枚涂满草药的铜钱，抛向吊桥。铜钱落地的瞬间，藤蔓剧烈震颤，蛊虫纷纷苏醒，紫色的毒雾弥漫开来。
“屏住呼吸！”沈惊凰迅速扯下衣襟捂住口鼻，却见萧临渊己率先踏入毒雾。锦衣卫指挥使的玄衣在毒雾中若隐若现，他的剑刃划开虚妄的幻象，那些在沈惊凰眼中化作阿满求救场景的迷雾，在他凌厉的剑气下纷纷破碎。谢玉紧随其后，金算盘化作盾牌格挡飞来的蛊虫，机械义肢发出炽热的光芒，将靠近的毒雾灼烧殆尽。
当三人终于通过吊桥时，远处的山崖间亮起几点猩红。沈惊凰瞳孔骤缩——那是噬魂窟特有的“引魂灯”，每一盏灯都用活人心血点燃，专门吸引携带蛊虫的宿主。她加快脚步，却在山坳处被一道无形的屏障拦住。谢玉的金算盘敲击屏障，溅起的火星中显现出南疆古老的符咒。
“这是‘噬心结界’，需要用至亲之人的鲜血才能破解。”谢玉的声音带着不易察觉的颤抖，他的目光扫过沈惊凰，又迅速移开。沈惊凰没有犹豫，再次划破手腕，鲜血滴落在符咒上的瞬间，屏障发出刺耳的嗡鸣，缓缓消散。然而，结界破碎的余波中，她突然看到幻象——阿满被锁链束缚在祭坛中央，大祭司的虚影正将蛊虫注入她的心脏。
“阿满！”沈惊凰踉跄着冲向噬魂窟，却被萧临渊一把拽住。“冷静！”锦衣卫指挥使的声音带着不容置疑的冷静，“大祭司故意让你看到幻象，就是要扰乱你的心神。”他的剑尖指向天空，几只盘旋的“千里眼蛊”正在窥视，“我们被监视了，贸然闯入正中她的圈套。”
谢玉突然蹲下身子，手指在泥土中摸索：“这里有新鲜的马蹄印，除了我们，还有其他人来过。”他掏出一个小巧的罗盘，指针疯狂旋转，“而且，罗盘显示附近有两股强大的蛊虫力量——一股是大祭司的血魄蛊，另一股...”他的脸色突然变得惨白，“另一股气息，与阿满体内的灵犀蛊如出一辙。”
沈惊凰的心脏猛地收缩。她想起阿满被附身时银铃的异变，难道大祭司己经开始融合灵犀蛊与血魄蛊的力量？远处噬魂窟传来阴森的笑声，阿满的声音混在其中，既熟悉又陌生：“姐姐，快来救我...我好痛...”
“无论前方是什么陷阱，我都要闯一闯。”沈惊凰握紧银针，指甲深深掐进掌心，“阿满是我在这世上唯一的亲人，就算要与整个南疆为敌，我也不会退缩。”萧临渊默默抽出长剑，谢玉收起罗盘，金算盘在月光下泛着冷光。三人的身影隐入夜色，朝着噬魂窟的方向走去，等待他们的，将是一场足以改变两疆命运的终极对决。
