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［诸多天将中，最令你感到忌惮的，除了岳丈白燚，也就只剩这位老将军怀炎］
［越老越精］
［你知道，这大概又是一场试探］
［在一处老旧的锻造台，你和应星见到了这位矮小慈祥的老者，似乎正在为什么器物准备材料］
“爷爷，应星把客人带来了。”
走到怀炎面前，应星终于不再畏惧内敛，反而像是寻常女孩一般，语气中多了些温婉。
见状，怀炎转过身，依然慢悠悠背着手，语气温和的看向宝贝徒弟：
“呵呵~辛苦你了，应星。
仙工造处之事我已知晓，此事错不在你，不必往心里介怀，命数皆有天定，不可强求。
还有……云鹤先生，久违了。”
到了罗浮后，因为“云墨”已死，他便将自已的名字改为［云鹤］，甚至连脸都没怎么改。
众人对此心知肚明，但为了保全仙舟面子，也只能各自装起小聋瞎，将所有关于云墨消息全面封锁，连画像都不准流出一张。
云墨也乐见于此，有模有样的朝怀炎揖手，表情十分淡然：
“晚辈云鹤，见过炎老。”
“哈哈，晚辈……云鹤先生真是折煞老朽了，风烛残年之身，那个位置早晚是要交出去，不必如此多礼。”
“礼数还是要的。”云墨笑着看向这位老者，眼神却是仔细端详着对方。
没有隐疾、没有暗伤，身体构造也不似人类……
估计再挺几千年不成问题。
寒暄过后，三人来到怀炎住所，在一处招待贵客的茶桌，这位老者竟是亲自动手，替云墨沏了壶好茶。
事出反常必有妖。
果然，不等云墨开口，怀炎率先抛出了话题：
“我这弟子生性孤僻，当初叫她去罗浮，也是想让她历练历练，顺便长长见识，却没想能与云鹤先生相识，当真是缘分使然。
先生化解朱明［大灾］一事，老朽随后必有答谢——但如今要紧的却不是这个。”
闻言，云墨和应星面面相觑，谁也不知道这位老将军葫芦里卖的什么药。
半响，怀炎才从怀中摸出块形状特异的玉符，推至云墨跟前：
“请先看看这个吧。”
“这是……”
云墨挑了挑眉，拿起那块不到薯片大的玉符，用投影方式静静观摩起来。
在他独立苍城仙舟、继任大统领一职后，找到过不少这种东西，基本都是各个镇守之间用来互通“私事”——且基本都是上不得台面的龌龊事。
看来又有大瓜吃。
［启朱明云骑军校尉，见字如面……］
玉符内容并不复杂，甚至简单的过分——除掉应星。
任何方式，任何代价。
“云鹤先生，似乎并不奇怪？”
“呵，炎老说笑了，以您的阅历，这种小事恐怕早已备案。”云墨摇摇头，将手中的玉符抛了回去。
至于应星……她从始至终都未出声，只是静静看着玉符内容，直到投影散去后，脸上才闪过一抹难言的落寞。
虽然没写明是谁，但似乎也没什么好猜。
“嗯，这也怪老朽，应星是老朽最自豪、最疼爱的徒弟，［焰轮铸炼宫］——千古无二的百冶工匠……
我对她的期望太高、太着急在世人面前展出，以至于有些忘乎所以，忘了［木秀于林，风必摧之］的道理。”
“她太年轻咯，还扛不起这个担子。”
说罢，怀炎摇摇头，并未再说什么，只是安静品着茶。
所以又要我掺和这趟浑水？
隐隐嗅到麻烦事的气息，云墨索性也不再开口，任由怀炎端着态度试探。
良久，或许是觉得差不多了，老者终于不再绕弯子，当着徒弟应星的面，说出了自已的真实诉求：
“老朽希望，云先生可以代我，好好照顾应星，带她到罗浮去，找个清闲的工造司职位做着。
如果可以的话，我希望，以长辈的身份，替应星主持大喜之事……”
“爷爷！”
一脸愕然中，银发女人脸颊涨的通红，像是了被扯下遮羞布的丑小鸭，只能用提高声音来表达抗议。
云墨则是更加确信，蝴蝶效应带来的连锁反应，远比自已想的要严重……
他已经不能想象，回到现实后的日子。
哄走了应星后，怀炎端起云墨面前的茶杯，笑呵呵续上：
“是不是在想，为什么请求先生这种事，而不是帮助应星除掉凶手。”
“啧，是有些好奇。”云墨端起茶杯抿了抿，眼眸一亮，只觉得香气肺腑：“虽然我讨厌给别人当刀使，但如果能说服我，很多也只是顺手之事。”
“呵呵……”
怀炎并未回答这个问题，不过云墨结合所有信息，大概也能猜到——
应星就不适合当将军。
无论是性格还是经验，注定了她会是个举世无双的匠工、千年难出其右的天才，可却不能是个心思缜密的领袖。
之前是老爷子一厢情愿，应星不愿意拒绝爷爷；但这件未遂的刺杀事件，却给了怀炎一些警醒，总归是悬崖勒马。
至于最后两句话……
姑且算是小老头的一点恶趣味。
“行吧，这事我接了……不过，炎老准备怎么支付报酬？”云墨淡定的点点头，随口问了一句。
虽然没有报酬他也甘之若饴，但谁会嫌好处多呢？
闻言，怀炎神秘一笑，将云墨带至［焰轮铸炼宫］，讲述了报酬方式——
［能够在铸炼宫锻造的，大多都是朱明仙舟史上名垂青史的存在，本身就对附魔和锻造物品颇有心得］
［讲人话——免费的物品强化，还是匠首怀炎亲自操刀］
“真没问题？”
“云鹤先生，你已经问十几回了，请拿过来吧。”怀炎脸上浮现出一抹无奈，再次朝云墨伸出了手。
天知道，有多少权势滔天之人向自已索求这个机会，偏偏云墨还一副防贼似的瞧着自已。
见老者一脸正色，云墨斟酌片刻，也就不再犹豫，将随身携带的河豚干和左轮递了出去。
仔细端详片刻，怀炎轻咦一声，拿起左轮在宝玉上擦拭过去，瞬间亮起阵阵光芒，璀璨夺目。
“不错的武器，它生前的主人是个伟大人物，几乎是以心血培养，在老朽所有见过的器物中也属上乘……”
“咳~话说炎老，何时能来取物？”
“莫急，锻造一事不亚于再造生灵，保守预计……一月有余吧。”
［就这样，与怀炎达成某种和平协议，这次会面也以应星出走告终］
