马车摇摇晃晃驶入宫墙,进了宫门卫书茗便被扶下了马车。
李福说:“小姐请换乘轿辇。太后娘娘心疼小姐,特意给小姐赐下轿辇呢。”
“书茗谢太后体恤。”
卫书茗在水仙的搀扶下上了轿子,又向着太后的寝宫行进。
许久,轿子停在了长乐宫。
卫书茗跟在李福身后,走进长乐宫。
宫内的气氛异常安静,来来往往的宫女太监都低垂着头,专心做自已的工作,就连对她行礼时,也并不说话,只低低身子。
李福早已习惯了这情景,并没有向卫书茗解释一二。
他引着卫书茗进了正殿,这才终于开口,但声音也极轻,“娘娘,卫小姐来了。”
卫书茗看了眼倚靠在软椅上闭目养神的人,跪趴在地行了大礼,也学着李福那样,声音又轻又低。
“臣女给太后请安,太后娘娘万福。”
太后终于睁开眼睛,她美丽但浸着冰霜的脸上浮起两分笑意,很满意卫书茗的眼力见。
她朝卫书茗招招手,“来,过来这儿。坐到哀家身边来。”
没有赐座,直接让卫书茗和她近身坐在一起。
这般亲昵,实在是怪。
心里这样想,但卫书茗到底也不敢拒绝,她依言上前,坐在了太后所坐的宽大的软椅上。
太后的身上浓郁的檀香和香烛混杂的味道钻进了卫书茗的鼻腔。
这味道,倒是和她在凌瑞身边闻过的味道很像。
只是太后身上的味道要浓的多,已经到了叫人闻了有些头昏的程度。
太后的手搭上卫书茗的手,轻轻拍了拍,“好孩子,哀家终于又见到你了。”
这样说着,太后又问了些实在平常的问题,就好像她召卫书茗来此的目的,真就是单纯聊家常一样。
半个钟头过去,太后捂着唇打了个哈欠,眼睛微眯,声音带着困倦,终于问出了她一直想问的问题。
“哀家听说,上次进宫,你和陛下在朝夕殿共处了许久。”
卫书茗说:“是,臣女学了一个新鲜的游戏,陛下听说后,很感兴趣,所以才留了臣女在朝夕殿。”
“游戏?”太后似乎被勾起了兴趣,但她并没有问是什么游戏,只说道,“陛下鲜少对什么感兴趣。”
的确,毕竟一般人也不敢骑在陛下身上作威作福。
自然不知道陛下会对这个感兴趣。
“臣女也是侥幸。”卫书茗说。
“陛下对你感兴趣,哀家也喜欢你,还真舍不得放你出宫了。不如你今日就别走了,在皇宫多留几日,也好陪哀家说说话。”
太后做出一副慈眉善目的样子,但这模样却只浮于表面,叫人不知道她内心到底是怎么想的。
但有一点卫书茗很清楚,留下来陪她说话,这也太不合理。
长乐宫满宫上下都畏畏缩缩,一句话不敢说,甚至连李福请安的声音都是小心翼翼,生怕惊扰了太后一样,足可见这位太后娘娘是不喜欢说话,也听不得噪音的。
这样看来,留她在皇宫陪太后是假,陪皇帝可能才是真了。
许是卫书茗沉默的时间太久了,太后表情虽未变,但眼神骤然转冷,再次开口问道:“你不愿意?”
卫书茗赶忙说:“自然不是,能陪着娘娘,是臣女的荣幸。只是……如今陛下后宫空置,臣女也未有婚配,留在宫中怕会落人口舌。”
“是哀家喜欢你,要留你,又不是陛下。谁会议论?”
太后这话显然说得太没道理,几乎是明晃晃地拒绝卫书茗了。
虽然卫广厦让她大胆拒绝太后的请求,但这行为无疑会给卫家带来灾难,卫书茗并不想这样。
况且留在皇宫对有任务在身的卫书茗来说,也不算坏事,所以她便答应了下来。
太后见她松口,又恢复了和善的神态,更亲昵地挽着她的手,那态度,就差把卫书茗认下做干女儿了。
一直到李福轻手轻脚走到太后身边,轻声提醒:“娘娘,巳时了。”
太后面色一变,僵硬地收回拉着卫书茗的手,好像刚刚那个无比亲热的妇人不是她。
她的手搭上李福的手腕,借力站起身,“哀家要礼佛了。你去琼华殿歇息吧。”
“挽思,你叫内务府拨些宫女去琼华殿伺候。这些日子,你便跟着卫小姐吧。”太后撂下这么一句,便堪称急迫的和李福一起去了东侧耳房。
那名叫挽思的宫女低着头,朝卫书茗十分标准的行了个礼,声音宛如蚊音,“小姐,奴婢挽思,小姐请随奴婢前往琼华殿。”
卫书茗点了点头,看向东耳房内,太后已然点燃香烛,背对着她,虔诚地对着佛像叩拜。
太后诵经的呢喃声,伴着李福有节奏的敲击木鱼的声音,这是寂静的长乐宫唯二的响声。
卫书茗、水仙、红玉和挽思几人无声地出了长乐宫。
一踏出长乐宫的宫门,挽思极隐蔽地松了口气,她的声音音量也恢复了正常。
“小姐,琼华殿离长乐宫不远,小姐是想步行还是传轿呢?”
“不用传轿了。”卫书茗说。
“是,小姐。”挽思应了一声,便不再说话,跟在卫书茗身后,连脚步声都轻的宛如不存在。
“挽思,琼华殿历来是妃嫔住的宫殿吗?”卫书茗有些好奇。
“是的,小姐。”挽思说,“太后娘娘还是贵妃的时候,就住在琼华殿,陛下登基后,琼华殿还未曾更名。”
可能是太长时间不说话,挽思的话格外的多,“琼华殿离长乐宫和陛下的朝夕殿可都是最近的呢,太后娘娘将小姐赐居这里,对小姐可真是好。”
卫书茗说,“原是这样,挽思姐姐侍奉太后已经许久了吗?”
“是,娘娘还是贵妃的时候,奴婢就已入了长乐宫了。”
“哦……”卫书茗点点头,两人便没再说话。
还没走到琼华殿,几人迎面就被老熟人拦住了去路。
“非莲大人。”挽思恭敬行礼。
非莲朝她微微颔首,看向卫书茗,俯身行礼,“卫小姐,陛下在等你。”
卫书茗点点头,“麻烦大人带路。”
非莲止住挽思想跟上来的步子,说:“陛下有命,你不必跟来,带人去将卫小姐歇息的寝殿收拾妥当。”
挽思立刻停下脚步,躬身道了声是。