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雪花尚未停歇，大都城内的气氛却己悄然发生变化。
密信送入御书房的次日清晨，忽必烈便召见刘秉忠与伯颜。地图前，三人围立，手指在西域边界来回划动。那支不明骑兵的出现，如同一根细针刺破了帝国新战略的帷幕，也提醒他们，光靠军事部署还远远不够。
“情报系统需尽快完善。”忽必烈沉声道，“若连敌人的影子都无法掌握，再强的军队也不过是无眼之虎。”
刘秉忠点头：“臣己命人加强边境哨探，并派遣密使前往中亚诸国，打探消息。”
伯颜则建议道：“陛下，若能引进西方技术，尤其是测绘、通信与火器制造，我军战力将更上一层楼。”
忽必烈目光一亮：“此言有理。眼下正是时候，该与西来的使者加深交流。”
——
数日后，西方使团自波斯而来，沿着丝绸之路缓缓抵达大都。这支使团由一位名叫伊本·法赫德的学者带领，随行者中有天文学家、机械师、医师等各类人才。他们的到来，标志着元朝与西方科技交流进入了一个全新的阶段。
为迎接这批贵客，朝廷迅速调整接待计划。刘秉忠亲自指挥调度，简化礼仪流程，确保使者能在最短时间内投入正式会谈。与此同时，伯颜调派精锐士兵，加强宫门外的安全守卫，以防意外发生。
当使者一行步入宫殿时，忽必烈早己等候多时。他身着金丝长袍，神情庄重，以蒙古贵族特有的方式向对方致意。
“欢迎你们来到东方。”他用流利的波斯语说道，“我愿倾听你们带来的智慧，也希望我们能携手共进。”
伊本·法赫德微微一笑，双手合十回礼：“陛下英明，愿知识之光照耀东西方之间。”
——
会谈在轻松而严肃的氛围中展开。伊本·法赫德带来了几卷羊皮纸，上面绘制着复杂的星图和机械构造图。其中一张图纸尤为引人注目：它描绘了一种新型的水力驱动磨坊，能够大幅提升粮食加工效率。
“这是我们最新的发明之一。”伊本·法赫德指着图纸解释道，“它不仅适用于城市，也可用于边疆驻军营地，解决粮草供应问题。”
忽必烈仔细端详片刻，转向刘秉忠：“此物可否仿制？”
“若得其原理，应不难实现。”刘秉忠答道。
“很好。”忽必烈点头，“我会安排工匠学习，并设立专门机构加以研究。”
随后，双方就天文历法、建筑工艺、医疗技术等多个领域展开深入讨论。伊本·法赫德提出，希望元朝能提供丝绸、瓷器与茶叶作为交换，以便他们在西方市场上流通。
“这并非难题。”忽必烈爽快答应，“但我也希望，你们能开放部分核心技术，让我们真正掌握这些知识。”
谈判一度陷入僵局。西方使者对某些关键技术仍有所保留，不愿轻易传授。关键时刻，刘秉忠提出一个折中方案：元朝可在边境设立贸易口岸，允许西方商人自由进出，并给予一定税收优惠。
“如此，既能促进贸易往来，也能逐步深化技术交流。”刘秉忠分析道。
这一提议打动了伊本·法赫德。他思索片刻后点头同意，并承诺将在下次使团中带来更为详尽的技术资料。
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会谈结束后，忽必烈下令在京郊设立一座“工学馆”，专责接待西方技术人员，并组织本地工匠学习新技艺。首批挑选出的五十名年轻工匠，被分派至不同领域，跟随西方导师研习机械制造、天文观测与医学知识。
工学馆内，气氛紧张而有序。工匠们围坐在桌前，认真记录下每一项细节。一名年轻的蒙古技师甚至尝试模仿图纸上的结构，动手组装起一台简易的齿轮传动装置。
“这是个好开端。”刘秉忠巡视其间，满意地说道。
“但还不够。”忽必烈站在窗前，望着远处忙碌的身影，“我们需要更多的人才，也需要更系统的教学方法。”
“臣己有打算。”刘秉忠附耳低语，“可从各地选拔聪慧少年，集中培养，将来成为帝国自己的技术骨干。”
“准。”忽必烈毫不犹豫，“此事由你全权负责。”
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与此同时，一支由元朝派出的使团也启程西行。他们肩负着两个任务：一是回访西方各国，展示元朝的诚意；二是进一步收集可用的科技信息，带回国内。
临行前夜，忽必烈亲自设宴款待使团成员，并赠予他们一封亲笔信函。
“记住，”他对为首的官员说道，“我们的目标不仅是获取技术，更是建立一种长久的合作关系。让西方明白，元朝愿意开放，愿意学习，也愿意分享。”
官员郑重接过信函，叩首谢恩。
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数日后，第一批西方技术成果开始应用于实际场景。在京畿地区，一座新型水力磨坊悄然建成，每日可加工数百石粮食，极大缓解了灾后重建期间的物资短缺问题。
而在西北前线，几名随军工匠正尝试利用西方传来的测量仪器，重新勘定防御工事的布局。新的地形测绘方法，使得筑城与布防更加科学合理。
“看来，这场交流远比想象中来得重要。”伯颜站在高处，眺望远方的城墙轮廓，感慨道。
“这只是开始。”忽必烈淡淡一笑，“真正的较量，在于谁能更快地掌握并超越。”
他转身离去，留下一句意味深长的话：
“知识，才是帝国最强的武器。”
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就在一切看似顺利推进之际，一封来自西域的情报悄然送入御书房。信中提及，那支神秘骑兵己在边界地带频繁活动，似乎正在试探元军的新部署。
“他们嗅到了什么。”忽必烈盯着地图，眼中闪过一丝冷意。
他拿起朱笔，在一处山谷间画了个圈。
“让他们看看，我们的新武器，到底有多锋利。”
