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风从山脚吹来，带着初春的寒意。忽必烈策马而行，身披皮袍，腰佩弯刀，目光如炬地望向前方辽阔的草原。刘秉忠骑在他右侧，神情淡然，手中折扇轻摇，仿佛仍在回味昨日那场深谈。
“王子最怕的是什么？”他问得随意，却像一粒石子落入湖心。
忽必烈沉默片刻，嘴角微扬：“我怕的，是人心难测。”
刘秉忠轻轻一笑，未再多言。两人并肩前行，身后随从紧随其后，马蹄踏过草地，留下一串深深浅浅的痕迹。
数日后，他们回到拖雷旧部所在的营地。忽必烈刚踏入主营大帐，便见几位家族长者己在等候。其中一位年长者起身拱手道：“王子此番远行，辛苦了。”
忽必烈还礼：“为家族奔波，何来辛苦之说？”
那位年长者微微一笑，道：“王子既有志于天下，也当从身边事务做起。族中几桩纷争久未决，不知王子可愿接手一二？”
忽必烈心中一动，表面却不动声色：“若能为家族分忧，自当尽力。”
消息传开后，族中不少人投来异样的目光。有人低声议论：“王子年纪尚轻，怎担得起这些事务？”
也有年长者摇头：“治理一族，非比战场厮杀，需得老成持重之人。”
但忽必烈并未理会这些质疑，而是立刻着手处理第一桩事务——财务纠纷。
两支同宗部落因战利品分配不均起了争执，双方各执一词，甚至有拔刀相向之势。忽必烈召集双方头人，亲自听取诉状，并翻阅过往账目。他一边听，一边记，脸上始终平静无波。
待双方说完，他缓缓开口：“按祖制，战利应以出兵人数与贡献为准。你们两家参战人数相近，但乙部伤亡较重，理应多得三成。”
众人一时语塞，乙部头人面露喜色，甲部则面露不甘。
忽必烈又道：“但甲部此次缴获最多，若全归乙部，亦显不公。不如将一半财物归乙部，另一半由甲部保留，另再拨出五匹良马赠予乙部阵亡家属。”
此言一出，众人皆感合理。乙部头人率先躬身行礼：“王子公正，我等心服口服。”
甲部虽仍有不甘，但在众目睽睽之下，也不好再争，只得点头应允。
此事传开，忽必烈之名在族中更添一分威望。
不久后，又有一桩牧场争端摆在案前。两个部落为草场边界屡起冲突，己有数次械斗。忽必烈亲自前往牧场，实地勘察地形，查阅旧图，并询问年长牧民关于边界的历史记忆。
他最终提出一个折中方案：划出一条新界线，作为过渡地带，允许两部落轮流放牧，同时设立一名中立监督人，由双方共同推选。
这一决定既顾及公平，又留有余地，避免了首接对立。两部落头人思量再三，终接受安排。
忽必烈的名声，在族中悄然流传开来。
然而政务并非只有调解纷争这般简单。随着他逐步深入家族事务，才真正体会到权力的复杂。
某日，忽必烈召见几位管事，欲了解族中粮仓储备情况。其中一人支吾其词，另一人则避而不答。忽必烈不动声色，命人调取历年账册，却发现某些月份出入记录不符，明显有人虚报数目，私吞粮草。
他没有立即揭穿，而是私下召见刘秉忠。
“先生怎么看？”他问。
刘秉忠翻阅账册，淡淡道：“这不过是冰山一角。族中许多事务，表面上看是家事，实则牵涉各方利益。若要理清，需得先知谁得利、谁受损。”
忽必烈点头，沉吟片刻后道：“那我们不妨先放出风声，说我要彻查粮仓，看看谁会跳出来。”
果然，翌日便有人上门求情，言语间暗示“此事不宜深究”。忽必烈一一接待，表面敷衍，暗中却己记下谁在阻挠调查。
三日后，他下令彻查粮仓，果然揪出几名贪腐管事，不仅追回部分流失粮食，还在族中立下规矩：凡涉及族中财产者，须定期上报，违者严惩。
此举震慑了不少人，也让一些原本观望的长者对他刮目相看。
随着政务的深入，忽必烈逐渐察觉到，家族内部并非铁板一块。不同支系之间，各有算计；即便是亲信之中，也未必全然忠诚。他开始学会在谈话中察言观色，在决策时权衡利弊。
某夜，他在营帐中与刘秉忠对坐，烛火摇曳，映照着两人神色各异的脸庞。
“你为何愿意辅佐我？”忽必烈忽然问道。
刘秉忠放下茶盏，笑道：“因为我看得出，你不是只想做个英雄，而是想做一个真正的王者。”
忽必烈挑眉：“王者和英雄，有何区别？”
刘秉忠凝视着他，缓缓道：“英雄靠勇力征服天下，王者靠智慧治理天下。你祖父是英雄，而你……或许该成为王者。”
忽必烈陷入沉思，半晌才道：“若要做王者，我该从何处着手？”
刘秉忠微笑：“从人心开始。”
就在这时，帐外传来急促的脚步声。一名随从掀帘而入，神色凝重。
“殿下，阿里不哥遣使前来，说是要商议共治之事。”
忽必烈眉头一皱，抬眼看向刘秉忠：“你觉得呢？”
刘秉忠轻轻摇头：“共治？恐怕是试探。”
忽必烈站起身，走到帐门口，望着远处天边渐沉的夕阳，眼神渐渐变得锐利。
“让他进来。”
