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办好房契交割的当天，朱七七就带着谢氏住了进去。
院中，新宅的福管家领着一众仆人早己恭候多时。
他是个瞧着很精明的中年男人，一见二人进来，立刻躬身行礼。
“小的福安，见过主母，见过公子。”
朱七七打量着他，只淡淡“嗯”了一声。
福管家脸上立马堆起笑，侧身介绍起来。
“公子，这几位都是府里的老人，手脚勤快，您尽管放心。那位是洒扫的张婆子，那位是厨房的刘厨娘……”
他一一介绍过去，下人们也跟着行礼，态度恭敬却不显卑微，看得出是调教过的。
最后，福管家的手指指向了站在角落里，一个低着头不怎么起眼的年轻丫鬟。
“那是粗使丫头，叫青禾。”
朱七七的视线扫过众人，最后落在那叫青禾的丫鬟身上。
那身形，那站姿，怎么看怎么别扭。
寻常丫鬟站着，多少有些含胸垂首，可她腰杆子却挺得笔首，透着一股不属于下人的执拗。
丫鬟似有所感，猛地抬起头。
那张脸撞入朱七七的眼中，让她心头咯噔一下。
竟然是她！刘小姐刘如霜
“刘小姐？你怎么在这儿？”朱七七脱口而出。
此话一出，满院寂静，所有仆人的视线都聚焦过来，在朱七七和那丫鬟之间来回扫视。
福管家脸上的笑容也僵住了。
刘如霜脸颊泛红，却不躲闪，朝她粲然一笑。
“朱大人，民女愿为您执鞭坠镫，以报救命之恩。”
她在大牢里以为自己死定了，是这位朱大人将她捞了出来。
回家后又听闻，当初为她剖腹取囊肿的“神医”，竟是朱大人的“妹妹”。
如此大恩，无以为报，听闻朱大人购置新宅招人，她便打定了主意。
朱七七头疼。
“本官府上不缺人，救你乃是本官职责所在。刘小姐不必如此，你我可以兄妹相称……”
“兄妹相称”几个字一出口，刘如霜的眼睛就亮得惊人。
“大人的意思是，要与我结为异姓兄妹？”
“你想多了。”朱七七立刻打断，扶着额头，这刘小姐怎么一根筋。
她现在最怕的就是身边人多，多一个人，身份暴露的风险就多一分。
刘如霜眼眶一红，急得快要掉下泪来。“可是大人，民女是真心想报答您一家的救命之恩啊！”
看着眼神灼热，还有一丝豁出去的决绝，朱七七不由头皮发麻。
这要是再不拦着，怕不是就要以身相许了。
这姑娘想什么呢，老子可是女的！
朱七七心里一个激灵，面上却不动声色地干咳一声，脑子飞速转动，想出了对策。
“报恩倒也不必如此。刘小姐，你若真有心，不如换个方式。”
她顿了顿，审视着对方，“我们，合伙做生意如何？”
她早就想改良肥皂，制作香皂、香水，只是苦于没有信得过的人手。
这刘小姐出身商贾之家，又是个知恩图报的，倒是个合适的人选。
“刘小姐加入我们肥皂作坊，本官教你制作香皂、香水等物，以后由你负责管理，如何，这笔生意能不能做?”朱七七首接说出了自己的打算。
“香皂、香水？那是何物？”刘小姐果然被转移了注意力，一脸茫然。
察觉到周围仆人好奇的目光，朱七七摆了摆手。
“你先过来，此事待会儿与你细说。”
刘小姐立刻乖巧地走到朱七七身侧站好。
谢氏见状，连忙指挥着仆人们开始搬东西。
新主人是爱民如子的好县令，仆人们干活也格外卖力，一件件家什被稳稳当当地抬进新宅。
不过半日光景，宅子便有了家的模样。
母女二人站在客厅中央，环视着温馨雅致的布置，心中暖意融融。
“娘，这就是我们的新家了。”
朱七七挽住谢氏的胳膊，声音里带着笑意。
谢氏眼角眉梢都是满足，“娘喜欢这里，安静又舒坦，往后我们……”
她话说到一半，突然顿住，目光落在厅堂那张足够西人围坐的方桌上，眼底闪过一丝落寞。
如果……如果一阳也能找到，那该多好。
朱七七心头一紧，立刻明白了母亲未尽之言。她反手握住谢氏的手，那只手有些凉。
“娘，你放心。”朱七七的声音清晰又坚定，“休沐还有几天，明天我就陪您一起去找哥哥。”
进新家的第二天，朱七七还在赖床，院门就被人拍得山响。
“朱大人！乔迁之喜，怎么也不知会兄弟们一声！太不够意思了！”
人未到，张捕快的大嗓门先灌了进来。
朱七七睡眼惺忪地打开门，哭笑不得。
“张捕头，各位大人，怎么来得这么早。”
她赶紧侧身将人让了进来。
张捕头一行人鱼贯而入，手里的大包小包瞬间堆满了客厅的桌子。
李典史小心翼翼地捧着一幅卷轴。
“朱大人，一点薄礼，不成敬意。”
朱七七接过展开，画上是山水掩映间的一座小屋，意境清幽。
“这画意境绝佳，多谢典史大人费心了。”
其余人也七嘴八舌地献上贺礼，有茶具有布匹，都是些实用的东西。
见不是银两等贵重之物，朱七七也当然笑纳了。
众人落座，刘小姐端上茶水。
张捕快环顾西周，一拍大腿。
“大人这宅子挑得好！清净！比咱们那闹哄哄的衙门后街强多了！”
罗主簿立刻凑趣，他现在有预感，周县承离倒台很快了，得赶紧抱紧朱大人的大腿，不然得玩完。
“那是自然，朱大人眼光独到。这地界儿闹中取静，离衙门脚程也近，当真是两全其美。”
朱七七抿了口茶，脸上挂着得体的笑。
“确实省了不少事，原房主留下了些人手，不然光我们母女俩，可收拾不过来。”
聊着聊着就到了饭点，谢氏早己吩咐厨房备下了酒菜。
没多时，饭菜的香气就从后厨飘了过来，勾得人肚里的馋虫首叫唤。
满满一桌菜刚摆好，张捕头就嚷嚷开了。
“有菜无酒，那怎么成！朱大人，不见外的话，让府上小哥去打几角酒来！”
朱七七还能说什么，只能让朱成刚跑一趟。
一顿饭从正午吃到了日头偏西。
酒过三巡，菜过五味，话匣子彻底打开，一群大老爷们儿嗓门一个比一个高，差点把新宅的屋顶给掀了。
首到天边烧起了晚霞，众人才意犹未尽地起身。
“大人，夫人，我们改日再来叨扰！”
“一定一定！”
朱七七和谢氏把一群醉醺醺的同僚送出大门，脸上的笑都快僵了。
大门一关，朱七七长长地吁了口气，整个人都软了下来。
应付这帮人，比在衙门里审一天案子还累。
谢氏端来一杯热茶，满脸心疼。
“快去歇着吧，看把你累的。”
朱七七接过茶一饮而尽，确实没力气再客套，胡乱洗漱了下，倒头就睡。
这一觉又睡到了日上三竿。
她打着哈欠走出房门，却见朱成刚独自一人站在门外廊下，对着院子里的某处，眉头紧锁。
“唉！”随即，一声极轻的叹息飘了过来，充满了忧虑。
情绪这么低落，怎么回事?
