林家堡库房内灵石温润的光泽,药田里宁神花初绽的淡紫,鸡舍中灵鸡蛋每日稳定的收获,乃至矿洞深处云纹石幽冷的微芒……
这一切,如同涓涓细流汇聚成河,悄然滋养着林家干涸的土地,也让这座沉寂己久的堡垒重新焕发出不易察觉的生机。
林默深谙财不露白的道理,行事力求低调。
药材出售分批少量,灵鸡蛋只供给固定几家熟识酒楼,火尾绒更是谨慎交易,云纹石的开采运输更是如同鬼魅夜行,不留痕迹。
然而,清风城的水,从来就不曾清澈过。林家堡这潭看似平静的死水下,重新泛起的涟漪,终究还是搅动了一些沉渣。
城南药田的丰收瞒不过邻近的田户;每日送往醉仙楼、百味斋的灵禽蛋筐,也落在有心人眼里;
甚至后山那片日渐兴旺的鸡舍,咕咕的鸣叫在寂静的山野中也显得格外清晰。
林家那个曾经纨绔、后又临危受命的年轻族长,似乎真捣鼓出了些名堂,让这个濒死的家族又喘过气来了。
这样的风言风语,如同初春的柳絮,悄无声息地飘散在清风城的街巷角落,也飘进了某些贪婪的耳朵。
林默对此并非毫无察觉。
大长老林震日益微妙的态度,族人在集市上偶尔感受到的窥探目光,都让他心头那根弦时刻紧绷。
但炼丹不能停,止血散的成功只是起点,他需要更多、更廉价的药材来支撑这条艰难的技术爬坡之路。
清风城药铺的药材价格不菲,且大量购买容易引人注目。
于是,林家堡附近那片广袤而人迹罕至的黑石岭,便成了他获取低级辅药的最佳选择。
这一日清晨,薄雾未散。
林默换上了一身半旧的灰布短褂,裤腿上打着补丁,脚蹬一双磨得发白的草鞋,背上一个半旧的竹编药篓,腰间别着一把普通铁匠铺打造的小药锄。
脸上刻意涂抹了些许尘土,掩盖了过于清俊的轮廓,看起来与清风城周边常见的、为生计奔波的采药人并无二致。
他将气息收敛到极致,“敛息术入门3级”悄然运转,步履沉稳却轻快,如同一个经验丰富的老药农,悄无声息地没入了黑石岭浓密的原始森林之中。
黑石岭,山如其名。巨大的黑色岩石嶙峋,如同巨兽的骸骨。古木参天,浓密的树冠层层叠叠,几乎遮蔽了所有天光,即使在正午,林中也一片幽暗昏惑。
粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕着树干,垂落地面。厚厚的腐殖层散发着泥土与朽木混合的复杂气息,踩上去软绵绵的,吸走了所有脚步声。
空气潮湿而凝滞,只有偶尔几声不知名的鸟鸣或远处溪流的淙淙声,更添几分荒凉死寂。
林默对此地并不陌生。
为了锤炼“基础步法”,他曾无数次在这样复杂危险的环境下潜行、腾挪,对这里的每一处陡坡、每一片沼泽般的湿洼地、甚至某些猛兽的领地范围都了如指掌。