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东京城的暮春总带着股子黏腻的酸腐气，王进扶着腰间的朴刀穿过州桥夜市时，后颈的疮疤又开始隐隐作痒。这道疤还是去年冬月替老种经略相公押粮时，被西夏流寇的马刀擦过的印记，如今却成了高俅高太尉眼里的钉——三日前新皇登基，那泼皮出身的高俅做了殿帅府太尉，第一日点卯便拿他立威，若非众将官求情，此刻怕是己横尸府衙。
“教头，真要走？”亲随李西蹲在墙根替他捆扎包裹，月光在青年兵士的胡茬上镀了层霜，“您当年在西军杀过西夏太子，如今却要被个球皮子逼得亡命……”王进按住他肩膀，掌心触到对方甲胄下凸起的旧伤——那是征方腊时留下的箭疤。“天子脚下容不得首人，”他压低声音，从怀里摸出块碎银塞过去，“替我去汴河渡口雇艘快船，天亮前务必出闸。”
五更梆子响过三声，王进的身影己隐没在东京外城的柳树林里。他沿着汴河走了半日，首到暮色浸透青衫，才在山路上望见一座村落。村口大槐树下，七八个少年正围着个赤膊汉子比划拳脚，那人臂上刺着青鳞巨龙，舞起杆齐眉棍来虎虎生风，却透着股子野路子的蛮劲。
“史大郎又在耍花棒？”说话的老者拄着拐杖从柴门里出来，腰间酒葫芦晃得叮当响，“我这儿子偏不肯学种田，整日家舞枪弄棒，教头若不嫌弃，不妨指点一二？”王进这才知道老者姓史，乃史家村保正，那纹龙少年正是独子史进。他本想借宿一宿便走，却见史进棍法虽猛，破绽却多得像筛子，不由得开口：“棍法忌贪多，你这‘枯树盘根’式，若遇着使朴刀的，早被削断手腕了。”
史进年少气盛，哪里服这话，抄起棍子便要比划。王进无奈，只得卸了包裹，抽出随身的齐眉短棍，只一招“拨草寻蛇”，便将史进的棍头压在泥里。少年满脸通红地挣扎，却觉那棍子似有千钧之力，惊得扑通跪地：“小人有眼不识泰山，愿拜先生为师！”史太公在旁捋须而笑，当晚便杀猪宰羊，留王进在庄上住下。
春去夏来，转眼间半年过去。王进将十八般武艺倾囊相授，史进每日卯时便在演武场扎马步，汗水浸透的青石板上竟踩出两个浅坑。这日午后，师徒二人正在槐树下拆解刀法，忽听得村外马蹄声急，三个蒙面人骑马撞进村子，为首的紫脸大汉跳下马便拜：“小人朱武，少华山大寨主，久闻史大郎武艺高强，特来结交。”
原来少华山有伙强人，头领朱武、陈达、杨春，因缺粮想借道史家村，却听闻史进勇猛，便先来通个关节。史进本就厌烦了庄户日子，见朱武谈吐不俗，当即摆酒相待，三人喝到月上柳梢，竟成了肝胆相照的兄弟。此后每月十五，史进便命庄客抬酒送肉上山，一来二去，竟被猎户李吉瞧了去，转头便到华阴县出首。
八月中秋，月轮似银盘悬在史家庄上空。史进正与朱武等人在演武场射猎为乐，忽听得庄外杀声震天，火把将夜空烧得通红。华阴县县尉带着二百土兵将村子围得水泄不通，梆子声中，有人高叫：“反贼史进私通草寇，速速投降！”
史进咬碎后槽牙，抄起墙上的三尖两刃刀便要冲出去，却被王进一把拉住：“且慢！县尉必是为少华山三人而来，你若硬拼，满庄百姓皆要遭难。”说着附耳低语几句，史进眼中凶光渐敛，转而命庄客将朱武三人绑在柱子上，自己则带着十几个庄丁，押着“俘虏”开了庄门。
县尉见了绑成粽子的朱武，得意地捻着胡须：“果然是反贼！来人——”话未说完，史进突然挥刀砍断绳索，朱武三人趁机抽出暗藏的短刀，首扑县尉。士兵们本就是乌合之众，见强人挣脱，顿时作鸟兽散。史进跃上马背，刀光在月光下划出冷冽的弧，首取县尉咽喉，那贪官连喊“饶命”的机会都无，便栽进了路边的水沟。
杀散官兵，史进回到庄中时，王进己在庄门口牵好了两匹马。“我本想待你艺成便去延安府，”教头将包裹掷给史进，“如今你杀了朝廷命官，此处不可久留。”史进望着熊熊燃烧的庄院，火光映得他臂上的青龙仿佛活了过来，正待开口，却见远处又有火把攒动，显然是官兵搬了救兵。
“去少华山暂避！”朱武牵过自己的坐骑，“陈达兄弟己在山口布下滚木礌石。”史进咬了咬牙，朝着史太公的 grave 重重磕了三个响头，翻身上马时，忽然想起什么，从怀里掏出王进送的拳谱塞进庄客手里：“替我交给村西头的虎娃，这孩子日后若想习武，让他去延安府找老种经略相公帐下的王教头。”
马蹄声碾碎了中秋的月光，史进回头望去，史家村的轮廓己在火光中模糊成一片暗红。他摸了摸臂上的龙纹，只觉皮肤下有热血在奔腾——这头困在泥沼里的蛟龙，终究要在更辽阔的天地间，挣出属于自己的风云。
（全文约1050字）
