且说林冲在梁山泊苦候三日,眼看得投名状期限将尽,心中焦躁如焚。这日巳时三刻,他顶风冒雪立在朱贵酒店前,花枪杆在掌心磨出两道红印。朱贵拎着酒葫芦过来,压低声音道:"教头莫急,今日天色晴好,官道上必有人行。"林冲苦笑道:"某己两夜未合眼,若再杀不得人,怕是连这草房也住不得了。"
正说间,忽闻山下马蹄声碎,一人骑着黄骠马,驮着青布包袱,沿羊肠小道而来。那人头戴范阳毡笠,身披旧战袍,腰间悬口宝刀,在雪地映得寒芒隐隐。林冲按枪在手,待那人行至丈许,大喝一声:"兀那汉子,留下买路钱!"
来人勒住马缰,抬眼打量林冲,见他豹头环眼,虽满面风霜,却掩不住一身英气,不由得抱拳道:"在下路过宝地,不知是哪路好汉在此?"林冲不答,挺枪便刺,来人挥刀相迎,叮当之声震得松枝积雪簌簌而落。二人斗了三十余合,不分胜负,却听山顶有人高呼:"两位好汉住手!"
却是王伦带着杜迁、宋万飞马而至。王伦远远望见来人刀法精奇,心下暗惊,忙叫小喽啰喝止争斗。林冲收枪道:"这位兄弟刀法了得,请问高姓大名?"来人解下毡笠,露出三络长髯,朗声道:"某乃三代将门之后,五侯杨令公之孙,姓杨名志。"
王伦听得"杨志"二字,慌忙滚鞍下马,堆笑道:"原来是青面兽杨制使!久闻你押送花石纲之名,不想今日得见!"杨志叹道:"某因黄河翻船,失落花石纲,如今待回东京枢密院打点,不想在此遇着林教头。"王伦眼珠一转,忙邀二人上山,设酒相待。
席间,王伦见杨志与林冲相谈甚欢,心下猜忌更甚,便劝道:"二位武艺高强,若肯共聚大义,某当让出头把交椅。"杨志起身长揖:"某乃戴罪之身,怎敢造次?容某回东京办妥差事,再来投奔不迟。"林冲知他心思,也不挽留,只将自己随身佩刀解下相赠。
次日,杨志辞别众人,取路往东京而去。林冲望着他背影消失在雪幕中,忽觉一阵凄凉——自己堂堂禁军教头,竟落得与贼寇为伍,反不如这失意军官磊落。正嗟叹间,王伦差人来唤:"林教头,投名状一事......"林冲咬咬牙,握紧了腰间朴刀。
却说杨志一路晓行夜宿,不日到了汴京城。昔日繁华帝都,如今在他眼中尽是萧条:御街柳树上挂着冰棱,往来行人皆裹着粗布棉袄,叫卖声里透着寒酸。他摸了摸包袱里的宝刀,想起祖上"金刀杨无敌"的威名,不由得心酸,当下寻了个热闹去处,解下毡笠,将宝刀插在地上。
"卖刀!卖刀!"杨志的喊声惊动了周遭百姓,霎时间围拢来数十人。内中一个破落户泼皮,生得黑矮肥胖,满脸横肉,正是汴梁有名的"没毛大虫"牛二。牛二踅近前,斜着眼道:"你这刀有甚好处,敢卖三千贯?"杨志道:"此刀乃祖上所传,有三件好处:一者砍铜剁铁,刀口不卷;二者吹毛得过;三者杀人刀上没血。"
"胡扯!"牛二劈手夺过宝刀,"先试砍铜剁铁!"杨志取过铜钱十文,叠在石阶上,手起刀落,铜钱皆作两段。众人喝彩,牛二却道:"且试吹毛得过!"杨志从鬓角拔下一根头发,刀口上轻轻一吹,发丝断为两截。围观者掌声如雷,牛二却将刀往怀里一揣:"我买了,没钱!"
杨志伸手来夺,牛二趁机往他肩头一撞,骂道:"你个配军,敢抢你祖宗!"杨志忍了半日,此刻见他扯住自己胸襟,面上青筋暴起,大喝:"泼皮再闹,某便杀了你!"牛二横道:"有种你杀我!"说着将脖子凑上前去。
杨志怒从心起,宝刀出鞘半尺,寒芒映得牛二脸色惨白。忽听得有人喊"衙役来了",牛二借机推搡,杨志再也按捺不住,手起刀落,正中牛二咽喉。鲜血喷溅间,牛二瞪圆双眼,缓缓倒地。众人惊呼西散,杨志掷刀于地,解下腰带将自己双手捆了,高声道:"杀人者,杨志也!愿随公人投案!"
开封府尹升堂审案,念杨志乃将门之后,又系牛二寻衅在前,判了个"斗殴误杀",脊杖二十,刺配北京大名府。临押解前,杨志望着汴京城门上方"承天"二字,忽然想起林冲在梁山说的话:"这世道,哪里有什么清白?"他摸了摸脸上新刺的金印,嘴角扯出一丝苦笑——原以为卖刀能换得清白身,却不想终究逃不过这"贼配军"的命运。
再说林冲在梁山,自杨志走后,王伦对他愈发猜忌,每日只命他守着北山关口,不许参与山寨大事。这日黄昏,林冲独坐在关楼上,望着天边如血残阳,忽闻山下马蹄声急,却是杨志的黄骠马去而复返。他心头一震,想起当日雪地里那场厮杀,不由得握紧了栏杆——或许,这乱世之中,唯有与真英雄同行,方能寻得一条活路。正是:断送落花三月雨,摧残杨柳九秋霜。英雄末路谁相问?且把锋芒试汴梁!